Comprendre et Apprivoiser les Émotions

Vous est-il déjà arrivé de vous sentir submergé par une vague soudaine de ressenti sans pouvoir l’expliquer ? Chez les tout-petits comme chez les adultes, les émotions sont le moteur de notre vie quotidienne. Pourtant, entre idées reçues et mécanismes biologiques complexes, il est parfois difficile d’y voir clair.

Dans cet article, nous décryptons ce que sont réellement les émotions, comment elles fonctionnent et pourquoi l’intelligence émotionnelle est devenue une compétence clé du XXIe siècle.

Qu’est-ce qu’une émotion ? Définition et fondamentaux

Contrairement à une idée reçue, les émotions ne sont pas des signes de faiblesse, mais des réactions biologiques et naturelles de notre organisme. Elles servent de boussole pour interagir avec le monde extérieur.

Les 4 émotions primaires à connaître

Pour les aborder simplement, notamment avec les enfants, nous retenons quatre piliers fondamentaux :

1. La Joie : Notre état naturel. Elle booste l’énergie et procure un apaisement immédiat.
2. La Colère : Un signal d’alarme qui nous invite à poser nos limites et à défendre nos valeurs.
3. La Tristesse : Une baisse d’énergie nécessaire au recueillement pour mieux accepter une nouvelle situation.
4. La Peur : Un instinct de survie qui nous pousse à la prudence et à la protection.

Note : Certains experts y ajoutent le dégoût et la surprise comme émotions secondaires.

Émotion vs Sentiment : Ne faites plus la confusion !

Il est fréquent d’utiliser ces deux termes de manière interchangeable. Pourtant, la nuance est de taille :

• L’émotion est éphémère : C’est une réaction vive et courte (on ne reste pas dans une colère violente pendant 24 heures).
• Le sentiment perdure : Il s’installe dans le temps et résulte souvent d’un mélange d’émotions. L’amour, par exemple, est un sentiment qui peut faire traverser successivement la joie, la peur ou la colère.

Pourquoi faut-il réguler plutôt que gérer ses émotions ?

On entend souvent parler de « gestion » ou de « contrôle » des émotions. Chez les spécialistes des neurosciences cognitives, on préfère parler de régulation.

Pourquoi ? Parce qu’une émotion est une réponse biologique quasi impossible à inhiber. Vouloir la bloquer, c’est risquer de l’amplifier. L’enjeu est de savoir accueillir l’émotion, la vivre pleinement pour mieux l’accompagner. En cas de danger, la peur peut nous sauver la vie en nous immobilisant ou en nous faisant fuir ; la nier serait contre-productif.

L’Intelligence Émotionnelle : La révolution de Daniel Goleman

Depuis les années 90, le concept d’Intelligence Émotionnelle (IE), popularisé par Daniel Goleman, a bouleversé notre vision de l’intelligence. Il n’y a pas que le QI ! Notre capacité à identifier, comprendre et utiliser nos émotions est tout aussi cruciale pour notre réussite et notre bien-être.

L’universalité des émotions

Les travaux de Paul Ekman ont démontré que les expressions faciales liées à la joie, la peur, la colère et la tristesse sont universelles. Peu importe votre culture ou votre origine, votre corps exprime ces ressentis de la même façon. C’est le langage universel de l’humanité.

Comment mieux vivre ses émotions au quotidien ?

Sortons des préjugés datés (« les hommes ne pleurent pas », « les femmes qui crient sont hystériques »). Devenir acteur de sa vie affective demande un apprentissage en trois étapes :

1. L’écoute de soi : Observer les signaux physiques (nœud au ventre, rythme cardiaque).
2. L’introspection : Comprendre comment son propre corps réagit aux situations agréables ou désagréables.
3. L’action : Utiliser des outils d’apaisement et de relaxation (respiration, méditation, parole).

Un cercle vertueux

Travailler sur ses propres émotions permet non seulement d’aller mieux, mais aussi d’être plus présent pour les autres. Comme nous aimons le rappeler : Prendre soin de soi, c’est prendre soin des autres.